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Galerie Commerciale Central Festival Pattaya

Elle est située après le View Talay avant d'arriver à Pattaya Klaang quand on vient de Walking Street et accessible par Beach Road et Second Road. Inaugurée fin janvier 2009, c'est la plus grande galerie commerciale sur front de mer d'Asie du Sud-Est et surtout la plus grande galerie commerciale de Pattaya et la mieux située. C'est assurément une réussite architecturale tant pour l'intérieur que pour l'extérieur de ce bâtiment tout en claustras, en verre et en métal, conçu dans le respect de la culture asiatique et de la modernité. C'est aussi une réussite quant à la fréquentation. Dès les premiers jours, ce sont principalement des hordes de thaïlandais qui ont pris littéralement cette nouvelle galerie commerciale d'assaut, particulièrement les restaurants des dernier étages : japonais (assurément les plus populaires), chinois, pizzas et même russe. Seul le restaurant proposant de la cuisine thaïlandaise était vide au grand désespoir du directeur qui essayait vainement de racoler des clients. Bref, l'acculturation par la nourriture (mais cela reste un peu dans la famille car, comme déjà dit, ce sont les restaurants japonais qui ont le plus de succès !), est un phénomène de plus en plus fort au Royaume de Siam. Malgré tout, le Central Food Hall du rez-de-chaussée (qui est plutôt un entresol) qui propose une alimentation mixte (occidentale et thaïe) était aussi bondé grâce à des tarifs parfois plus intéressants qu'en haut, mais pas toujours. Ce nouveau temple de la consommation a un succès fou. "Mais où est la crise ?" m'a dit un francophone lorsque je l'ai rencontré dans cette galerie le lendemain de l'inauguration.

Central Festival Gallery Pattaya

Les premiers jours suivant l'ouverture ont été ponctués par des animations dignes d'un mall américain : spectacles de live bands, de DJ célèbres, de danseurs et chanteurs en vogue, feux d'artifice, géants sur échasses, clowns, coin jeu pour les enfants et même une patinoire artificielle avec un canon à neige (voir diaporama). Pour la première fois, on a pu faire du patin à glace sous la neige à Pattaya !!! et vive Yaya !!! Le budget consacré à l'inauguration a été de 100 000 000 de THB. Les investisseurs thaïlandais et étrangers qui ont mis leurs capitaux dans cette affaire et d'autres sur la ville ne cachent pas leur intention de faire de Pattaya la première ville touristique de Thaïlande. Le jour de l'inauguration, le parking de 2000 places était complet. Au moment du rush de sortie, un journaliste du Pattaya Today a mis, tenez vous bien, 2 heures et demie pour en sortir ! Fin 2010, le groupe Hilton ouvrira un hôtel dans le complexe qui occupe 100 mètres sur le front de mer. Au 6ème étage se trouvent un bowling à 10 quilles avec bar, un multiplex et de nombreux restaurants. Le bowling SF Strike Ball appartient à la Sté SF Cinema C° Ltd et comporte 16 pistes. Le multiplex SFX Cinema Central Festival Pattaya Beach qui a coûté la bagatelle de 330 millions de THB appartient à la même compagnie et comporte en tout 10 salles qui peuvent accueillir 2 270 personnes. Il a ceci de particulier qu'il possède un "first class cinema" où les spectateurs sont installés dans chacun des 70 fauteuils (voir diaporama). Prix de la place : 600 THB !!! On vous sert un petit en-cas avec boisson pour ce prix. Quand même ! Il y a aussi des sofas dans les autres salles. Les "sofas sweet" sont à 500 THB pour 2 (voir diaporama). La dernière rangée de chaque salle est occupée par les sofas. Les 3 rangées devant les sofas sont équipées de sièges premium à 150 THB. Les meilleures places sont dans la dernière rangée des premiums : cela évite de voir son siège bousculé par les pieds et genoux des farangs qui sont soit trop grands soit claustrophobes. Bref, avec les sofas sweet, c'est un lieu idéal pour un prélude à un short time ou plus si affinités !!! Comme on le voit sur la photo ci-dessus, la construction de la galerie n'est pas achevée et les installations à venir comporteront aussi une salle en plein air (la seule en Thaïlande). Il y a les restaurants suivantsau 6ème étage : Sizzler, Oishi Ramen, Hachiban Ramen, Cocoichibanya, Shabushi, Hama Russia, Saïgon Bistro, The Canton House, Prestige Hotpot, The Pizza Company, Tamnanthai. Ah oui ! J'oubliais le coin pour les jeux vidéo ! Oui, vous avez bien lu, il y a tout cela au 6ème !!!! Vous imaginez la surface de l'étage qu'il faut, bien sûr, multiplier par 6 pour connaitre la surface totale de la galerie !! "Connaissez vous cette surface mon bon monsieur ? Certes non, ma bonne dame ! Eh bien plus de 220 000 M2 (exactement la même surface que celle du Parlement Européen de Strasbourg !!!!) où logent plus de 200 boutiques, mon bon monsieur !" J'ai apprécié The Canton House où on sert des petites assiettes genre dim-sum contenant 2 ou 3 pièces chacune qui sont des spécialités cuites à la vapeur ou frites. 15 THB la petite assiette. C'est le secret du succès phénoménal du lieu. Bien entendu, comme à Fuji, il faut y faire souvent la queue, surtout en week-end. J'ai été repu avec 4 assiettes dim sum et un plat de bami à 50 THB accompagné de crevettes et de légumes. Avec le thé chaud à volonté, cela m'a coûté, tenez vous bien, 140 THB service compris. Amazing Thailand : être repu pour ce prix modique dans la galerie commerciale la plus grande et la plus chic de Pattaya et en plus c'était délicieux, c'est vraiment incroyable ! "Peut on trouver cela ailleurs qu'en Thaïlande, mon bon monsieur ? Assurément non, ma bonne dame !!!".

Au cinquième, il y a les incontournables S&P, Black Canyon coffee, Fuji et d'autres encore. Bref, pour la bouffe, c'est réussi avec une nette domination des japonais comme au 6ème. J'y ai apprécié le Sukishi qui est situé à côté du Fuji et qui propose grosso modo la même carte et le même service que ce dernier. J'y ai dégusté un salmon teriyaki set accompagné d'un thé vert, le tout pour 220 THB service compris. Aussi délicieux qu'au Fuji. Aussi bon service et légèrement moins cher !!! Si vous avez quelques THB sur vous, ce n'est assurément pas là que vous mourrez de faim !!! Côté commerces, j'ai apprécié la librairie B2S car j'y ai trouvé un guide intéressant sur la Malaisie pour pas trop cher. C'est le seul endroit de Pattaya où j'ai trouvé un réel choix pour ce que je cherchais. J'ai aussi trouvé une paire de New Balance modèle MT/WT840 juste à ma taille (ils font les demi-pointures !) à Supersports au 2ème étage qui propose un choix très large de chaussures de sport.

Au 3ème, j'ai remarqué Power Buy Electronics City qui vend téléviseurs, chaines hifi, laptops, ordinateurs de bureau, téléphones portables etc.... Du choix et des accessoires en libre service comme des batteries pour votre téléphone portable, par exemple.

Noël Central Festival Pattaya

Bon.... il y a 6 étages !!! Descendons directement au 1er (rez de chaussée). On y trouve plus particulièrement des boutiques d'ameublement et de décoration. Mais ce n'est pas donné. J'y ai vu un Bouddha de style tibétain à 18 000 THB alors que j'ai payé le même il y a quelques années 8 000 THB dans une boutique, d'ailleurs depuis disparue, de la Galerie Royal Garden. J'y ai vu d'autrs articles d'origine tibétaine dont des mandalas, des étoffes et des bols à musique authentiques. L'endroit le plus spectaculaire est un marchand de meubles occidentaux qui sont des copies à la sauce asiatique d'un mauvais goût consommé !!!! L'endroit le plus intéressant est le Central Food Hall qui est un food center classique où on paie à l'aide d'une carte qu'on achète à la caisse pour un montant que l'on a déterminé soi-même et qui est incrémentée à chaque fois que l'on fait un achat. L'offre est très diversifiée avec pas mal de plats thaïs quand même et d'excellentes pâtisseries et glaces. En face du Central Food Hall, j'ai apprécié "Sainte Etoile" qui est un petit libre service proposant des pâtisseries et viennoiseries. J'ai particulièrement apprécié les dorayaki qui sont des pâtisseries japonaises à la pâte de haricots rouges. 18 THB l'unité. C'est le best seller. Pas étonnant : je my connais bien en pâtisseries japonaises et c'est une fabrication de première qualité. Quand on connait les prix pratiqués à la pâtisserie Toraya de Paris, on se dit qu'à Pattaya on peut se régaler pour pas cher. Sainte Etoile, cela fait très français, mais personne ne saura vous expliquer ce que cela signifie !!!. Il y a des petits rubans bleu blanc rouge suspendus au plafond de la boutique et sur les sacs est inscrite la phrase suivante : "boulangerie chaude Sainte Etoile. Servir la cuisson fraiche avec délicieuse et sincérité". Cela ne s'invente pas !!! Mais ils sont si adorables les thaïlandais !!! Cerise sur le gâteau, il y un supermarché qui vend, entre autres, des fruits sensiblement au même prix que Carrefour et Big C. Très pratique, en tous cas pour moi qui mange des fruits à tous les repas et qui fais mes achats chaque jour.

Toutes les grandes banques ont ici une succursale avec employés, dsitributeurs automatiques et machines pour déposer des espèces et pour mettre à jour son livret. Petite anecdote : lorsque j'ai voulu retirer 10 000 THB au distributeur de ma banque, l'automate m'a annoncé que les retraits étaient limités à 2 500 THB délivrés en billets de 100 THB. Où est la crise comme dirait l'autre ? Bref, le distributeur automatique de billets avait déja été vidé par les clients de ma banque afin de remplir les caisses des commerces et restaurants de la galerie.

Comme tout le monde, j'ai fort apprécié les terrasses extérieures et les ascenseurs panoramiques qui permettent d'avoir une vue splendide sur le golfe de Thaïlande et la ville (voir diaporama).

Je dois dire que l'expression "amazing Thailand" n'est pas imméritée. Quand je suis entré pour la première fois dans cette galerie, j'ai pensé au centre commercial Siam Paragon de Bangkok. Certes, les grandes marques comme Lancel ou Bulgari n'y sont pas présentes et les hôtels comme l'Oriental n'y ont pas leur espace. Central Festival ne fait pas 500 000 M2 et n'a pas non plus 24 ascenseurs et 85 escalators comme Siam Paragon, mais on approche quand même avec Central Festival de ce niveau. Ce n'est pas pour cette fois-ci, mais je suis sûr que la prochaine fois ils feront aussi bien sinon mieux que Siam Paragon dans notre bonne ville de Pattaya. Bref, j'ai réellement été scotché par la qualité et l'ambiance de cette galerie. Si la Galerie Royal Garden fut mon endroit de prédilection à Pattaya, elle a maintenant été remplacée par Central Festival. Ce que je n'apprécie pas à Royal Garden, ce sont les boutiques qui commencent à fermer à partir de 21H30. Ce n'est pas le cas à Central Festival où on est conscient que les clients sont ici des-couche tard. Malgré tout, je continuerai à être fidèle à Royal Garden. Souvenirs souvenirs.......

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