La cuisine thaïlandaise.

Les principaux plats typiques thaïlandais

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• Soupe épicée aux crevettes (tom yam kung) : la soupe la plus typique et la plus populaire tant pour les thaïlandais que pour les étrangers. Une des recettes du tom yam kung se trouve sur ce site. Ce plat peut cependant être décliné sous diverses variantes : on peut y ajouter de l'ail, du sucre, du lait de coco, de la crème, des tomates etc...
• Soupe aux nouilles (kuaytiao naam) : la soupe aux nouilles est un plat de base dans tous les pays d'Asie. Avec des boulettes de viande, c'est la seul plat thaï qui se mange avec des baguettes.
• Soupe de riz (khao tom) : se prend souvent au petit-déjeûner, souvent enrichie d'un oeuf. Piment et vinaigre de riz forment le meilleur condiment pour l"accompagner.
• Salade de fruits de mer (yam thalee) : fait souvent office d'entrée dans le sud. Tièdes, les fruits de mer cuits nappent un lit de laitue.
• Salade de papaye (som tam) : très appréciée dans tout le pays, mêle minces tanches de fruit et de piment. La papaye est rapée dans une sauce à base de jus de citron et de nam plaa (sauce au poisson). Les thaïlandais en font traditionnellement la garniture du kai yang (poulet au barbecue accompagné d'une sauce sucrée et pimentée) garni de khao niao (riz gluant). Recette du som tam sur ce site.
• Plats au curry vert (kaeng khiao wan) : poulet ou boeuf sont cuits dans du lait de coco qui leur donne une saveur presque sucrée. Le piment vert relève la saveur du plat. Recette sur ce site.
• Plats au curry salé (kaeng phanaeng) : poulet ou boeuf sont accompagnés de crevettes, de graines de coriandre, de piment rouge et d'un soupçon de basilic.
• Nam phrik : désigne toute une famille de spécialités très répandues. Légumes crus et viandes frites sont trempés dans une pâte à base de piment. Dans le nord, on apprécie le naam phrik ong à la couenne de porc. Dans les grandes occasions ou dans les restaurants chic, la présentation inclut des légumes sculptés. Recette sur ce site.
• Porc frit aromatisé au basilic (mu sap bai kraphao) : peut se déguster en commun lors d'un repas traditionnel.
• Pâtes de blé et tranches de porc rouge (bami haeng mu daeng) : composent un plat proposé par les vendeurs de rues dans tout le pays.
• Riz sauté (khao phat) : les oeufs, les lamelles de viande et les légumes qui y sont incorporés rendent ce plat très nourrissant. Les thaïs le dégustent à tout moment de la journée. Le riz sauté le plus populaire est le khao phat mu (riz sauté au porc). Recette sur ce site.
• Riz à la vapeur (khao thammaddaa ou khao suay) : base des repas en commun, il vous sera servi en premier, même si vous commencez votre repas par une soupe. Rien ne l'égale pour apaiser un palais enflammé par le piment. À privilégier si vous avez un problème de poids. En effet, cette garniture ne contient pas de graisses.
• Riz gluant (khao niao) : originaire du nord et du plateau de l'Isan, il est cuit et présenté dans des paniers tressés et se mange avec les doigts. Roulé en boule, il peut servir à porter d'autres aliments à la bouche. Recette sur ce site.
• Nénuphars frits (phat pak bung) : très rapides à préparer, sont un des nombreux plats simples et doux pouvant entrer dans un repas.
• Mangue et riz gluant ((khao niao mamuang) : la mangue est sucrée par une crème à la noix de coco. C'est le dessert le plus célèbre du pays. Recette sur ce site.
• Crème à la noix de coco (sangkhaya) : composée aussi avec des oeufs et du sucre, elle se déguste avec du riz gluant ou dans un potiron évidé.

Les boissons

Lorsque vous séjournerez en Thaïlande, la quantité et la qualité des boissons que vous absorberez au cours de la journée aura encore plus d'importance que sous les climats tempérés ou froids : faites attention à la déshydratation, à l'alcool et aux boissons sucrées (apport de calories et effet sur le foie). La Thaïlande est un pays tropical d'Asie du sud-est, où la religion prépondérante est le Théravâda. La conjonction ressources naturelles et agricoles/religion/climat/habitudes du continent implique la consommation de boissons non alcoolisées comme le thé ou les jus de fruits. C'est une logique simple à comprendre, j'ajoute cependant, pour ceux qui ne le savent pas, que l'un des 4 préceptes que doivent respecter les fidèles pratiquant le Bouddhisme Théravâda est : "ne pas boire d'alcool". Boire de l'alcool sous un climat tropical implique des risques évidents, c'est pour cette raison que les responsables spirituels ont édicté ce précepte. Cependant, vous pourrez voir des thaïs boire de l'alcool, en particulier de la bière, ce qui est de plus en plus courant, y compris chez les jeunes femmes. Vous pourrez faire de même. Vous êtes dans un pays où la tolérance est de rigueur : on ne vous en voudra pas pour autant si votre comportement reste correct. Si vous buvez de l'alcool, portez votre choix vers la bière plutôt que vers le vin, car ce dernier est très cher et de piètre qualité en Thaïlande et, comme vous le savez certainement, son degré d'alcool est plus élevé que celui de la bière. Quant à déguster un poulet aux noix de cajou ou une soupe épicée aux crevettes avec un Clos Vougeot ou un St Estèphe, je pense vraiment que c'est une hérésie. Si les restaurants thaïlandais, en France et ailleurs, présentent une carte des vins, ce n'est pas par souci gastronomique, mais plutôt pour des convenances économiques et commerciales.

• Café glacé (kafae yen) : le café est mélangé avec du sucre et du lait, mis à refroidir, puis versé sur des glaçons. C'est la façon la moins douloureuse de boire du café, car ici, comme dans presque tous les pays d'Asie, ce breuvage est de piètre qualité et ressemble plus à de l'eau colorée qu'à la délicieuse boisson chaude que l'on peut déguster en Colombie ou au Brésil.
• Café chaud (kafae roon) : comme il est précisé ci-dessus, le café n'est pas une spécialité asiatique (le Laos voisin étant une exception : vous pourrez y déguster un des meilleurs cafés du monde car on y cultive des cafés arabica et robusta dont les cours sont les plus élevés du marché mondial étant donné leur qualité. Ce sont les les colons français qui initièrent la culture du café sur la Plateau des Bolaven dans la province de Champasak au début du 20ème siècle). Les thaïlandais ont l'habitude d'ajouter des graines de tamarinier moulu dans leur café pour l'aromatiser et faire des économies, comme on le fait en occident avec la chicorée. Cependant, vous pourrez trouver du bon café dans les galeries commerciales "chic" comme la Royal Garden Plaza de Pattaya ou dans des restaurants spécialisés comme les "Black Canyon".
• Eau minérale plate (naam plaao) : Si vous souhaitez qu'elle soit servie avec des glaçons, précisez : "naamkhaeng plaao". Eau potable se dit "naam duum" (ne consommez jamais l'eau du robinet en Thaïlande).
• Jus de fruits (naam phonlamay) :
  • Jus d'orange (naam som).
  • Jus de goyave (naam farang).
  • Jus de longane (naam lamyai).
  • Etc.....
• Lait de coco : vous l'aspirerez directement de la noix avec une paille : la boisson la plus naturelle et la plus saine qui soit.
• Thé chaud (chaa roon ou naam chaa) : si vous tenez à votre santé et à votre confort, vous préférerez cette boisson chaude et sans calories, car on la consomme sans sucre. Dans les pays chauds, la manière la plus efficace pour se désaltérer est de prendre des boissons chaudes. On sert parfois le thé chaud avec du lait. Si vous voulez éviter cela, l'expression "naam chaa" est la mieux adaptée. Si vous souhaitez du thé au lait, précisez : "chaa roon say nom".
• Thé glacé (chaa yen) : le thé est mélangé avec du sucre et du lait, mis à refroidir, puis versé sur des glaçons.
• Boissons alcoolisées (à consommer avec modération) :
  • Bière (biaa) : la marque la plus appréciée par les thaïs est la Singha. La bière Chang (bière de l'éléphant, comme son nom et son étiquette l'indiquent) est, elle aussi, populaire.
  • Whisky thaï (wisaki thai) : de marque Saeng Thip ou Mekong. Quand les thaïs consomment du whisky d'importation, plus coûteux, c'est pour affirmer leur statut social.